土工膜的渗透性可以用渗透系数或透水率来表示。前者的优点是便于和土体的渗透系数相比较。土工膜的渗透系数一般都是很小的，但其厚度也很小，其渗透率更能够充分地反映出来。对水库或渠道来说漏一点水影响不大，但对环境工程中的污染源的隔离来说，则对渗漏量要求要严格很多。

土工膜的渗透系数不是一个固定值而是随土工膜所承受的正压力而变化，总的趋势是随压力的增加而减少。工程应用上当土工膜承受大的压力(水头或覆盖层荷载)及其接触曾的土粒较粗时，土工膜很容易被刺破而丧失其防渗能力。这种情况下需进行防渗试验，即在土工膜与实际土体相接触的条件下逐步增加水的压力直到土工膜被刺破漏水为止。

选购时复合土工膜需要了解那些特性。用捆绑线将两者捆扎牢固，可全面较均匀同步，承受外力，分布应力，且当施加的外力撕裂材料的瞬时，纱线会沿初裂口拥集，增加抗撕裂强度。经编复合时，即利用经编捆绑线在经，纬纱与短纤针刺非织防水土工布的纤维层间反复穿行，使三者编结为一体。因而经编复合土工膜既具有高抗拉强度，低延伸率的特点，又兼有复合土工膜的防水性能。因此经编复合土工膜是一种具在加筋增强、隔离、防护作用的防渗材料。它是当今国际上高水平的应用土工复合材料。复合土工膜的使用年限问题，主要是由塑料薄膜是否失去防渗隔水作用而定，据苏联国家标准规定，水工用的厚度为2m的加稳定剂的聚乙烯薄膜，在清水条件下工作年限可达40~50年，在污水条件下工作年限为30~40年。因此复合土工膜的使用年限足以满足大坝防渗要求的使用年限。